Definition
Ein Patch ist eine Korrektur für eine bereits ausgelieferte Software, mit der Fehler oder Sicherheitslücken behoben werden. Patches sind in der Regel kleinere Updates, die gezielt einzelne Probleme adressieren, ohne die gesamte Software neu zu installieren. Sie unterscheiden sich dadurch von größeren Versionsupdates oder Releases, die umfassendere Änderungen enthalten.
Was bedeutet das für Ihr Unternehmen?
Die meisten erfolgreichen Angriffe auf Websites und Server nutzen Sicherheitslücken, für die längst ein Patch bereitsteht. Für Sie zählt deshalb vor allem die Zeit zwischen Veröffentlichung und Einspielen, die im Wartungsvertrag für kritische Lücken festgelegt sein sollte. Kleine, regelmäßige Patches sind dabei weniger riskant als seltene große Update-Pakete, bei denen viele Änderungen gleichzeitig getestet werden müssen.
Hintergrund und Entstehung
Mit dem Aufkommen des Internets und der Vernetzung von Systemen stieg die Bedeutung von Patches, insbesondere zur Behebung von Sicherheitslücken. Hersteller begannen, regelmäßig sogenannte Patch-Tage einzuführen, an denen Updates gebündelt veröffentlicht werden.
Funktionsweise von Patches
Beim Einspielen ersetzt oder ergänzt der Patch Teile des bestehenden Codes. In der Regel ist der Patch so gestaltet, dass er möglichst wenig Einfluss auf andere Funktionen hat. Die Installation kann je nach Softwareumgebung unterschiedlich komplex sein.
Einsatzgebiete von Patches
Darüber hinaus dienen Patches auch zur Fehlerbehebung, etwa bei Programmabstürzen oder unerwartetem Verhalten, sowie zur Verbesserung der Leistung oder zur Unterstützung neuer Hardware. Sie sind ein wichtiges Mittel zur Wartung und Pflege von Software.
Abgrenzung zu verwandten Begriffen
Ein Hotfix ist eine Art Patch, der besonders schnell veröffentlicht wird, um kritische Probleme sofort zu beheben. Im Gegensatz dazu werden reguläre Patches oft gesammelt und in geplanten Intervallen verteilt.