Definition
Infrastructure as a Service (IaaS) ist ein Cloud-Computing-Bereitstellungsmodell, bei dem grundlegende IT-Infrastrukturressourcen wie virtuelle Server, Speicher und Netzwerke über das Internet bereitgestellt werden. Nutzer können diese Ressourcen bedarfsgerecht mieten, anstatt eigene Hardware zu betreiben. IaaS bildet die unterste Ebene der Cloud-Dienste neben Platform as a Service (PaaS) und Software as a Service (SaaS).
Die Infrastruktur wird typischerweise von einem Cloud-Anbieter verwaltet, der die physische Hardware, Virtualisierung und Netzwerktechnik betreibt. Kunden erhalten Zugriff auf virtuelle Maschinen und Speicherplatz, die sie selbst konfigurieren und verwalten können. Die Abrechnung erfolgt meist nutzungsabhängig, beispielsweise nach verbrauchter Rechenzeit oder Speichergröße.
Was bedeutet das für Ihr Unternehmen?
Bei IaaS mieten Sie virtuelle Server, Speicher und Netzwerk, sind aber selbst für alles darüber verantwortlich: Betriebssystem, Sicherheitsupdates, Firewall, Backups. Das bietet volle Kontrolle, verlangt aber Fachwissen oder einen Dienstleister, der den Betrieb übernimmt. Vergleichen Sie Angebote deshalb nicht nur nach Serverpreis, sondern auch danach, wer im Störungsfall nachts reagiert.
Hintergrund und Entwicklung
Das Konzept von IaaS entstand Anfang der 2000er Jahre mit dem Aufkommen von Virtualisierungstechnologien, die es ermöglichten, physische Server in mehrere virtuelle Instanzen zu unterteilen. Große Anbieter wie Amazon Web Services (AWS) führten 2006 mit Amazon Elastic Compute Cloud (EC2) eines der ersten kommerziellen IaaS-Angebote ein. Seitdem hat sich der Markt für IaaS stark entwickelt und umfasst heute zahlreiche Anbieter weltweit.
IaaS ist Teil der Cloud-Computing-Definitionen des National Institute of Standards and Technology (NIST) aus dem Jahr 2011, die Cloud-Dienste in IaaS, PaaS und SaaS unterteilen. Die zunehmende Digitalisierung und der Bedarf an flexiblen IT-Ressourcen haben die Verbreitung von IaaS begünstigt, insbesondere in Unternehmen, die ihre IT-Infrastruktur skalierbar und kosteneffizient gestalten wollen.
Funktionsweise
IaaS basiert auf Virtualisierungstechnologien, die physische Server in mehrere virtuelle Maschinen (VMs) aufteilen. Diese VMs können unabhängig voneinander betrieben und mit Betriebssystemen sowie Anwendungen ausgestattet werden. Der Zugriff erfolgt über das Internet, meist über Web-Portale oder APIs, mit denen Nutzer Ressourcen provisionieren, konfigurieren und überwachen können.
Neben virtuellen Servern gehören zu IaaS-Angeboten oft Speicherlösungen wie Block- oder Objektspeicher sowie Netzwerkkomponenten wie virtuelle Firewalls und Load Balancer. Die Anbieter kümmern sich um Hardwarewartung, Netzwerksicherheit und Verfügbarkeit, während der Nutzer für Betriebssysteme, Anwendungen und Daten verantwortlich ist.
Einsatzgebiete
IaaS wird häufig für die Entwicklung und das Testen von Software verwendet, da Entwickler schnell und flexibel Serverkapazitäten bereitstellen können. Auch für Webhosting, Big Data Analysen und Backup-Lösungen ist IaaS geeignet, da es eine skalierbare Infrastruktur ohne langfristige Investitionen ermöglicht.
Unternehmen nutzen IaaS zudem zur Erweiterung ihrer eigenen Rechenzentren, beispielsweise für Lastspitzen oder zur geografischen Verteilung von IT-Ressourcen. Die Möglichkeit, Infrastruktur bedarfsgerecht zu skalieren, unterstützt agile Entwicklungsprozesse und reduziert die Time-to-Market neuer Anwendungen.
Abgrenzung zu verwandten Konzepten
IaaS unterscheidet sich von Platform as a Service (PaaS) dadurch, dass bei IaaS der Nutzer die virtuelle Infrastruktur selbst verwaltet, während PaaS zusätzlich eine Laufzeitumgebung und Entwicklungswerkzeuge bereitstellt. Bei Software as a Service (SaaS) wird hingegen eine fertige Anwendung über das Internet genutzt, ohne dass der Nutzer sich um Infrastruktur oder Plattform kümmern muss.
Alternativ zu IaaS gibt es auch traditionelle Hosting-Modelle, bei denen Unternehmen eigene Server betreiben oder dedizierte Hardware mieten. Im Vergleich dazu bietet IaaS mehr Flexibilität und Skalierbarkeit, da Ressourcen virtuell und dynamisch bereitgestellt werden. Weitere Cloud-Modelle sind Function as a Service (FaaS), das auf ereignisgesteuerte Funktionen spezialisiert ist.